Mercedes Ganti Power Unit Russell Usai Masalah di Kualfikasi GP Hungaria

BUDAPEST-RAYA:  Mercedes mengonfirmasi pergantian power unit pada mobil George Russell untuk balapan Grand Prix Hungaria setelah pembalap Inggris itu sempat berhenti di lintasan usai sesi kualifikasi di Hungaroring. Tim menemukan adanya penurunan tekanan air pada mobil Russell, tetapi perubahan komponen itu tidak akan membuatnya terkena penalti grid karena unit pengganti memiliki spesifikasi yang sama.

Russell mengatakan masalah itu muncul pada lap terakhir Q3. Ia merasa seperti ada semprotan air ke ban, sehingga putaran akhirnya tidak maksimal dan hanya menempatkannya di posisi ketujuh, lebih dari setengah detik di belakang Lando Norris yang merebut pole. Russell juga mengakui Mercedes belum punya kecepatan yang cukup kuat sepanjang akhir pekan.

Mercedes kemudian meminta Russell berhenti di lintasan sebagai langkah pencegahan setelah lap kualifikasi selesai. Setelah pemeriksaan lanjutan, tim memutuskan mengganti power unit mobil Russell untuk hari balapan. Dengan pergantian itu, Russell kini memakai unit keempatnya musim ini, tetapi masih dalam batas alokasi yang diperbolehkan pada 2026.

Russell Tetap Aman dari Penalti

Mercedes menegaskan bahwa komponen yang diganti memang dibuat untuk menggantikan bagian yang rusak dengan spesifikasi yang sama. Karena itu, Russell tidak akan menerima hukuman turun grid dan justru akan mendapat keuntungan satu posisi di susunan start dengan posisi keenam.

Situasi ini ikut dipengaruhi penalti tiga posisi yang diterima Kimi Antonelli akibat pelanggaran bendera kuning di Q3. Dengan begitu, Russell tetap punya peluang memperbaiki hasil balapannya meski kualifikasi tidak berjalan mulus. 

Russell menilai Mercedes sebenarnya punya race pace yang cukup kuat, tetapi tim masih kesulitan menemukan keseimbangan mobil yang pas antara setelan kualifikasi dan balapan. Ia juga mengaku Mercedes belum bisa mengaktifkan ban dengan baik sepanjang akhir pekan di Hungaria.

Mercedes kini memusatkan perhatian pada balapan hari Minggu malam nanti di Hungaroring. Russell tetap berharap performa mobil saat lomba bisa lebih baik daripada saat kualifikasi, karena menurutnya potensi mobil untuk race masih lebih menjanjikan.